L'arbre qui cache la forêt
Le Chêne d'Europe
Grand Angle
L'arbre qui cache la forêt
Le Chêne d'Europe
Réalisateur :
Aurélie Saillard
Synopsis
De la Bretagne aux confins de l'Oural, dans la forêt tempérée - la plus répandue sur la planète -, s’élève, au milieu des feuillus, un arbre légendaire : le chêne, jadis considéré comme une porte vers le royaume des dieux. Comme d’autres, il perd ses feuilles à l'automne et sommeille l'hiver pour mieux renaître au printemps. Son tronc et son million de feuilles constituent une forteresse d'une exceptionnelle biodiversité, riche de milliers d’espèces. Au fil des saisons, mulots sylvestres, sangliers, écureuils et geais se nourrissent de ses glands, participant en retour à son renouvellement. Pics épeiches et chauves-souris élisent domicile dans ses hautes branches et lui rendent son hospitalité en le débarrassant des insectes. Le lynx, lui, régule les chevreuils et les chamois qui s'attaquent à ses jeunes pousses. Sous terre, chênes et champignons ont aussi scellé un pacte, échangeant des nutriments indispensables. Mais les coupes rases au profit des monocultures de résineux, plus rentables pour la filière bois, détruisent aujourd’hui ces écosystèmes, faisant fuir des espèces incapables d’y survivre. Face à la pression industrielle et l'expansion des zones urbaines, le "roi des arbres" peut-il rester immortel ?
Prochaine diffusion Vendredi 1 Mai à 21:00 | Durée: 00:01:00
Rediffusions
Voir aussi
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L'Eucalyptus géant d'Australie
En Australie, l'eucalyptus règne sur une forêt où les arbres rivalisent de gigantisme. Pour les Aborigènes, datant du "temps du rêve" de leur cosmogonie, il symbolise le lien entre Terre et Ciel et leur permet de communiquer avec les esprits. Mais ici, la forêt joue avec le feu. Avec ses vapeurs évanescentes émises par, les huiles de ses feuilles et ses lambeaux d'écorces combustibles, l'eucalyptus est un véritable pyromane. Nécessaires à sa survie, les feux suppriment ses rivaux et créent dans la canopée des trouées de lumière. Dans cette forêt à haut risque, les espèces se sont adaptées pour survivre. Les fougères arborescentes prennent l'avantage dans une féroce course à la lumière. Ingénieurs de l'écosystème, les oiseaux-lyres limitent l'inflammabilité du sol et le préparent à renaître en le labourant de leurs longues griffes. Mais ces feux nécessaires à l’équilibre naturel sont aujourd'hui remplacés par les mégafeux, provoqués par l’activité humaine, le réchauffement climatique et la déforestation, détruisant une mécanique sylvestre millénaire et des millions d'hectares. Presque aucune espèce ne peut en réchapper. Comment prévenir le désastre ?
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Le Baobab de Madagascar
Dans la forêt sèche de Madagascar, chaque baobab a son histoire et chaque histoire, son baobab. Chez les Sakalavas, des gardiens silencieux veillent sur la ressource la plus précieuse : l'eau. Chaque famille possède son puits, qu'elle creuse pour y stocker de l'eau de pluie et survivre à la saison sèche. Cette citerne peut contenir jusqu'à 120 000 litres d'eau. Refuge de la biodiversité, cet arbre majestueux abrite lézards, margouillats, serpents, oiseaux et petits mammifères. Au ras de ses racines, les fourmis géantes retournent le sol, permettant à l'eau de s'y infiltrer pour le plus grand profit des espèces végétales. À son sommet, ses fleurs délicates, s'ouvrant quelques heures au printemps, attirent les sphinx, ces papillons de nuit géants. Les fleurs pollinisées deviennent alors des fruits à coque, contenant des graines essentielles à la reproduction du baobab. Il y a quelques siècles, ces fruits nourrissaient une faune disparue : oiseaux-éléphants, lémuriens géants et tortues déchiraient leur écorce et semaient les graines dans un ballet vital pour l'arbre. Désormais, le baobab, incapable de mener à terme son cycle de reproduction, dépend de l’homme qui a pris le relais de ses anciens alliés.
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Le Bouleau du Grand Nord
Aux confins de la forêt boréale, là où perce la lumière, un arbre sacré veille sur la taïga : le bouleau. Pour les peuples du Grand Nord, cet "axe du monde" empêche l'univers de s'effondrer. Symbole de vie, cet allié des Samis de Finlande nourrit leurs mythes. Son bois les protège de la rudesse de l'hiver, et son écorce - dont la blancheur, par temps de neige, le dissimule et le protège de l'appétit vorace des herbivores - les soigne. En été, il réfléchit la lumière et réduit la chaleur. À son image, le vivant a inventé ici de formidables stratégies de survie. Dans ces températures extrêmes, les lichens isolent les sols, meublent les nids des oiseaux arctiques et servent de garde-manger aux rennes. Jardiniers gourmands, ceux-ci taillent les jeunes pousses de frênes et de mélèzes, avant de se vautrer sur le sol - leur poids créant des mares éphémères avec la pluie. Leurs sabots dispersent aussi les graines aux quatre vents. Lors des tempêtes, le souple bouleau plie mais ne rompt pas. Et lorsqu’il succombe, il devient une oasis de biodiversité. Pourtant, chaque été, les records de chaleur menacent l'écosystème boréal, le forçant à s'adapter : migrer plus au nord ou disparaître.
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Le Cèdre rouge de l'Ouest
Au Canada, dans la forêt pluviale du Grand Ours, au milieu des conifères, se dresse le majestueux cèdre rouge de l'Ouest, l'un des grands sages de la forêt. Les nations amérindiennes Nuxalk communiquent à travers lui avec les esprits de leurs ancêtres. Guillemot marbré, wapiti ou limace-banane… : de nombreuses espèces, du plus petit insecte aux gourmands mammifères, profitent de son tronc et des recoins de son feuillage touffu. Depuis des millénaires, il veille sur la forêt et sur l'océan voisin. Car chaque année, autour du cèdre, la forêt est bouleversée par le retour des saumons, qui viennent s'y reproduire. Les ours, qui les capturent, les dévorent à l'ombre des arbres. À la merci des charognards, les restes sont ensuite dispersés au pied des racines. Mais dans la nature, rien ne se perd... L'azote et le phosphore des poissons en décomposition s'infiltrent dans les sols et nourrissent la forêt. Dans cet écosystème unique, forêt et océan collaborent. Lorsque les grandes pluies lessiveront le sol forestier, emportant ses nutriments charriés par les rivières jusqu'à l'océan, les baleines à bosses se régaleront. Mais cet équilibre millénaire est menacé par l'exploitation du bois.
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Abritant plus de 80 000 espèces de végétaux et des centaines de milliers d'espèces animales, la forêt amazonienne vibre de vie. Au cœur de cet océan vert, le kapokier, dépositaire des légendes fondatrices du peuple Wayana, se dresse en majesté au-dessus des palmiers, des muscadiers et des arbres à noix. À 50 mètres de haut, ce géant vert sert de refuge suspendu à une multitude d'espèces, son tronc, ascenseur naturel, leur offrant un accès direct au ciel. Libellules et demoiselles y déposent leurs larves au cœur des broméliacées, des plantes-citernes qui accumulent des litres d'eau dans leurs feuilles. Des centaines d’organismes aquatiques s’y reproduisent, apportant à leur tour aux plantes des nutriments essentiels. Échange de bons procédés encore dans le sous-bois : si les fourmis Azteca défendent le cecropia, l’arbre en retour héberge la colonie et produit pour elle un miellat nourricier. À la saison des pluies, avec les inondations, les poissons se font jardiniers, dispersant les graines aux quatre coins de l'Amazonie. Droit dans ses racines contreforts, le kapokier est bien amarré... Mais le réchauffement climatique et la déforestation rongent cet écosystème unique au monde...
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